Viime vuosina vihanneksesta, jolla on sisäpuolelta violetti punainen väri, pyöreä pää, jonka pyöreä muoto on kuten porkkana, mutta lyhyempi ja hienompi, on tullut "superruoka" -leirin jäsen. Vaikka se esiintyy harvoin kiinalaisella pöydällä, Euroopassa ja Amerikassa, se on päivittäinen vihannes, joka makaa suurten supermarketien hyllyillä. Se on punaisesta purppuraan punajuuri!
Punajuuri (Beta vulgaris L. var. Rapacea Koch, englanninkielinen nimi punajuuri), joka tunnetaan myös nimellä juurikkaiden punajuuri, punakaalipää, merileväpää jne., On Amaranthus-suvun laji. Se on kaksivuotinen yrttijuurikasvi. Juurikkaat ovat kehittyneet villijuurista, jota kutsutaan merijuurikkana, joka kasvaa Välimeren rannikolla ja tuotiin Kiinaan Arabiasta noin 1500 vuotta sitten. Punajuuri punainen liekki on kuin tuli, joten sitä kutsutaan myös liekkilautana.
Punajuuri, juurenkuori ja juurinliha ovat purppurapunaisia ja ovat luonnollinen pigmentin lähde. Samanaikaisesti punajuuri on runsaasti ravintoaineita, sisältää erilaisia vitamiineja ja muita ravintoaineita, ja sillä on syöpää ehkäiseviä, verenpainetta alentavia, kosteuttavia ja maksasuojaavia vaikutuksia. Muinaisessa Kreikassa punajuuria pidettiin pyhänä asiana. Aina kun palvontaa pidetään, punajuuri esitetään Apollolle, joten sitä kutsutaan "Apollon lahjaksi". Muinaisessa Euroopassa punajuuriuute vs. mehu ovat aina pitäneet korkean aseman kansan- ja yrtiterapeutien mielessä, ja sillä on maine ”Ganoderma lucidum”.
